Θεωρίες αλλά όχι απαντήσεις για τα ιπτάμενα αντικείμενα

Ένα αμερικανικό τζετ κατέρριψε άγνωστο αντικείμενο κοντά στη λίμνη Χιούρον την Κυριακή – ήταν η τρίτη περίπτωση μέσα σε μια εβδομάδα που ο στρατός βρέθηκε αντιμέτωπος με αντικείμενα στον εναέριο χώρο της Βόρειας Αμερικής. Αντικείμενα που ουδείς γνώριζε τι είναι κι από πού έρχονται.

Το περασμένο Σάββατο, ένα άγνωστο αντικείμενο καταρρίφθηκε πάνω από τον βόρειο Καναδά, μια μέρα μετά την κατάρριψη άλλου αντικειμένου πάνω από την Αλάσκα. Το προπερασμένο Σαββατοκύριακο, ένα κινεζικό αερόστατο επιτήρησης καταρρίφθηκε από F-22 στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας.

Προς το παρόν, δεν υπάρχει κάποια ένδειξη ότι τα άγνωστα αντικείμενα έχουν οποιαδήποτε σχέση με την Κίνα, ωστόσο οι αξιωματούχοι της εθνικής ασφάλειας βρίσκονται σε πυρετό διαβουλεύσεων, ενώ η πίεση αυξάνεται για τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να σπάσει τη σιωπή του για τα πολλαπλά αντικείμενα που καταρρίφθηκαν.

REUTERS/Randall Hill

Οι New York Times αναρωτιούνται: Αν η αλήθεια είναι εκεί έξω, σίγουρα δεν είναι ακόμη εμφανής. Και σημειώνουν πως το Πεντάγωνο και οι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών προσπαθούν να κατανοήσουν τι είναι αυτά τα τρία άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα.

Υπάρχουν δύο μεγάλα ερωτήματα:

• Τι είναι αυτά τα ιπτάμενα σκάφη;
• Γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες τα εντοπίζουν πλέον πιο συχνά και τα καταρρίπτουν;

Δεν υπάρχουν ακόμα απαντήσεις στο πρώτο ερώτημα. Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν γνωρίζουν ποια ήταν τα αντικείμενα, πολλώ δε μάλλον τον σκοπό τους ή ποιος τα έστειλε.

Για το δεύτερο, δεν είναι ξεκάθαρο αν υπάρχουν ξαφνικά περισσότερα αντικείμενα. Αλλά το σίγουρο είναι ότι μετά την πρόσφατη εισβολή ενός κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού, οι στρατοί των ΗΠΑ και του Καναδά βρίσκονται σε ενισχυμένη εγρήγορση προκειμένου να εντοπίσουν αντικείμενα που προηγουμένως είχαν επιτραπεί να περάσουν.

Μετά τη διέλευση του κατασκοπευτικού μπαλονιού, η Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD), προσάρμοσε το σύστημα ραντάρ της για να το κάνει πιο ευαίσθητο. 

Ως εκ τούτου, αυξήθηκε απότομα ο αριθμός των αντικειμένων που εντόπισε.

Με άλλα λόγια, η NORAD εντοπίζει περισσότερες εισβολές επειδή τις αναζητά, υποκινούμενη από την επαγρύπνηση που προκλήθηκε από το κατασκοπευτικό μπαλόνι, το οποίο ταξίδευε πάνω από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες για μια εβδομάδα πριν το καταρρίψει ένα F-22 στις 4 Φεβρουαρίου.

«Ελέγξαμε πιο προσεκτικά τον εναέριο χώρο μας σε αυτά τα υψόμετρα, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης του ραντάρ μας, κάτι που μπορεί τουλάχιστον εν μέρει να εξηγεί την αύξηση των αντικειμένων που εντοπίσαμε την περασμένη εβδομάδα», είπε η Μελίσα Ντάλτον, βοηθός υπουργός Άμυνας.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν έχουν απορρίψει τις θεωρίες ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν περισσότερα αντικείμενα. Ορισμένοι, δε, θεωρούν ότι τα αντικείμενα μπορεί να προέρχονται από την Κίνα ή από άλλη ξένη δύναμη και ενδέχεται να στοχεύουν στη δοκιμή των ικανοτήτων ανίχνευσης μετά το κατασκοπευτικό μπαλόνι.

Το αντικείμενο που εντοπίστηκε να πλησιάζει τη λίμνη Χιούρον την Κυριακή πετούσε στα 20.000 πόδια και αποτελούσε πιθανή απειλή για την πολιτική αεροπορία, οπότε ο Πρόεδρος Μπάιντεν διέταξε την κατάρριψή του, δήλωσαν αξιωματούχοι των ΗΠΑ. Είχε μια οκταγωνική δομή με κορδόνια να κρέμονται, αλλά δεν είχε ευδιάκριτο ωφέλιμο φορτίο, πρόσθεσαν.

Αμερικανοί και Καναδοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι τα αντικείμενα που καταρρίφθηκαν την Παρασκευή και το Σάββατο πετούσαν επίσης χαμηλότερα από το κατασκοπευτικό μπαλόνι, θέτοντας μεγαλύτερο κίνδυνο για τα πολιτικά αεροσκάφη, γεγονός που υποχρέωσε τις αρχές να προχωρήσουν στην κατάρριψή τους.

Αυτά τα δύο αντικείμενα πετούσαν πάνω από τμήματα της Αλάσκας και του Γιούκον που έχουν λίγους κατοίκους και το τρίτο αντικείμενο που καταρρίφθηκε την Κυριακή ήταν πάνω από το νερό, επομένως οι κίνδυνοι από την πτώση των συντριμμιών ήταν ελάχιστοι.

Το κατασκοπευτικό μπαλόνι πέταξε πολύ ψηλότερα, στα 60.000 πόδια, και δεν αποτελούσε κίνδυνο για τα αεροσκάφη. Ωστόσο, τυχόν συντρίμμια που έπεφταν θα μπορούσαν να χτυπήσουν ανθρώπους στο έδαφος, δήλωσαν αξιωματούχοι του Πενταγώνου.

Καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι προσπαθούσαν ακόμη να προσδιορίσουν ποια ήταν τα τρία αντικείμενα.

• Το πρώτο, είπε αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας, πιθανότατα δεν είναι αερόστατο – και έσπασε σε κομμάτια μετά την κατάρριψή του την Παρασκευή.
• Το αντικείμενο του Σαββάτου περιγράφηκε από τις καναδικές αρχές ως κυλινδρικό και Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι είναι πιο πιθανό να ήταν κάποιου είδους μπαλόνι.
• Το αντικείμενο της Κυριακής φαινόταν απίθανο να είναι ένα μπαλόνι, είπε αξιωματούχος.

Το ραντάρ της NORAD εντόπισε τα δύο πρώτα αντικείμενα τουλάχιστον 12 ώρες πριν καταρριφθούν.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι εξετάζουν τις καταγραφές των βίντεο και άλλων αισθητήρων που συνέλεξαν οι Αμερικανοί πιλότοι. Όμως η ακριβής φύση των αντικειμένων, από πού προέρχονται και για ποιο σκοπό προορίζονταν δεν θα επιβεβαιωθεί μέχρι το F.B.I. και η Βασιλική Καναδική Έφιππη Αστυνομία έχουν την ευκαιρία να εξετάσουν διεξοδικά τα συντρίμμια.

Τίποτα δεν αποκλείεται

Ερωτηθείς, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Κυριακή, εάν είχε αποκλείσει την εξωγήινη προέλευση, ο στρατηγός Γκλεν Ντ. ΒανΧέρκ, διοικητής της Βόρειας Διοίκησης της Πολεμικής Αεροπορίας, είπε: «Δεν έχω αποκλείσει τίποτα προς το παρόν».

Σε συνεντεύξεις, αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας απέρριψαν κάθε σκέψη ότι αυτό που κατέρριψε η Πολεμική Αεροπορία αντιπροσώπευε οποιοδήποτε είδος εξωγήινων επισκεπτών. Κανείς, είπε ανώτερος αξιωματούχος, δεν πιστεύει ότι αυτά τα πράγματα είναι τίποτα άλλο από συσκευές που έχουν κατασκευαστεί εδώ στη Γη.

Ο Λουίς Ελιζόντο, αξιωματικός των στρατιωτικών πληροφοριών που διηύθυνε το πρόγραμμα U.F.O του Πενταγώνου, μέχρι το 2017, συμφώνησε. Ωστόσο, είπε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν πρέπει να βρει έναν τρόπο να εξισορροπήσει την επαγρύπνηση για το τι συμβαίνει στους ουρανούς πάνω από την Αμερική και να μην «κυνηγάμε την ουρά μας» κάθε φορά που εμφανίζεται κάτι άγνωστο.

«Για χρόνια, οι αντίπαλοι έστελναν gadget χαμηλής τεχνολογίας στον ουρανό πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες», τόνισε.

«Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ότι χρησιμοποιείται τεχνολογία χαμηλού επιπέδου για να παρενοχλήσουν την Αμερική», σημείωσε και πρόσθεσε: «Είναι ένας τρόπος υψηλού αντίκτυπου και χαμηλού κόστους για την Κίνα να το κάνει αυτό, και όσο περισσότερο κοιτάτε ψηλά στον ουρανό, τόσο περισσότερα θα βλέπετε».

Μετά από παρότρυνση του Κογκρέσου, το Πεντάγωνο και οι υπηρεσίες πληροφοριών έχουν εντείνει την έρευνά τους για ανεξήγητα περιστατικά κοντά σε στρατιωτικές βάσεις τα τελευταία χρόνια.

Οι έρευνες σχετικά με αυτό που η κοινότητα των πληροφοριών αποκαλεί «μη αναγνωρισμένα εναέρια φαινόμενα» έχουν επισημάνει προσπάθειες -που δεν είχαν εντοπιστεί στο παρελθόν- για παρακολούθηση αμερικανικών στρατιωτικών ασκήσεων και βάσεων.

Πολλά από αυτά τα ανεξήγητα περιστατικά ήταν μπαλόνια και μερικά από αυτά πιστεύεται τώρα ότι αποτελούν απόπειρα δραστηριότητας παρακολούθησης από την Κίνα ή άλλες δυνάμεις, τόσο χρησιμοποιώντας μπαλόνια όσο και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Σε μια δημόσια έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα τον περασμένο μήνα, η κοινότητα πληροφοριών είπε ότι από 366 ανεξήγητα περιστατικά, τα 163 αναγνωρίστηκαν αργότερα ως μπαλόνια.

Ένα απόρρητο έγγραφο, του οποίου τα ευρήματα αναφέρθηκαν αυτό το μήνα από τους New York Times, ανέφερε ότι τουλάχιστον δύο περιστατικά σε στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ θα μπορούσαν να είναι παραδείγματα προηγμένης εναέριας τεχνολογίας, που πιθανώς αναπτύχθηκε από την Κίνα.

«Μπορούμε τώρα να αξιολογήσουμε τα μοτίβα και την τροχιά πτήσης με πολύ πιο επιστημονικό τρόπο», είπε η γερουσιαστής Κρίστεν Γκίλιμπραντ, Δημοκρατική από τη Νέα Υόρκη που συνέταξε το νομικό πλαίσιο, που επιβάλλει μεγαλύτερη εσωτερική στρατιωτική λογοδοσία και ανάλυση των εναέριων φαινομένων.

Η πιο ανησυχητική θεωρία που εξετάζεται από ορισμένους Αμερικανούς αξιωματούχους είναι ότι τα αντικείμενα αποστέλλονται από την Κίνα ή άλλη δύναμη σε μια προσπάθεια να μάθουν περισσότερα για τα αμερικανικά ραντάρ ή τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης.

Ένας ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος είπε ότι μια θεωρία είναι ότι η Κίνα ή η Ρωσία έστειλαν τα αντικείμενα για να δοκιμάσουν τις αμερικανικές ικανότητες συλλογής πληροφοριών.

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν την κοινή πεποίθηση, ότι το κατασκοπευτικό μπαλόνι που διέσχισε τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μια κινεζική μηχανή που προοριζόταν να διεξάγει παρακολούθηση στις αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις. Δήλωσαν, όμως, ότι δεν είναι σαφές εάν η Κίνα είχε τον πλήρη έλεγχο του μπαλονιού σε όλο το ταξίδι του.

Ένας άλλος Αμερικανός αξιωματούχος υπογράμμισε ότι το κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι ήταν εξοπλισμένο με μηχανισμό αυτοκαταστροφής, αλλά το Πεκίνο δεν τον χρησιμοποίησε, ένα πιθανό σημάδι ότι οι Κινέζοι αξιωματούχοι ήθελαν να συνεχίσουν να συλλέγουν πληροφορίες, ακόμη και μετά τον εντοπισμό του.

Η αντίδραση της Κίνας

Η αποκάλυψη του μπαλονιού από το Πεντάγωνο στις 2 Φεβρουαρίου οδήγησε σε δημόσια διπλωματική κρίση μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών.

Την Κυριακή, μια κινεζική εφημερίδα ανέφερε ότι οι τοπικές ναυτιλιακές αρχές στην επαρχία Σαντόνγκ, στην ανατολική ακτή, εντόπισαν ένα «άγνωστο ιπτάμενο αντικείμενο» στα ύδατα της πόλης Ριζχάο και ετοιμάζονταν να το καταρρίψουν.

Οι αξιωματούχοι στο Πεκίνο φαίνεται να θέλουν να περιορίσουν τις εντάσεις σχετικά με το κατασκοπευτικό μπαλόνι, υποδεικνύοντας σε ορισμένους Αμερικανούς αξιωματούχους ότι τα τελευταία αντικείμενα είναι λιγότερο πιθανό να είναι σκόπιμες κινεζικές προκλήσεις ή δοκιμές.

Τη Δευτέρα, πάντως, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε ότι από πέρσι, αμερικανικά αερόστατα πέταξαν περισσότερες από 10 φορές σε μεγάλο ύψος πάνω από τον κινεζικό εναέριο χώρο χωρίς άδεια.

Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Ουάνγκ Ουενμπίν, απαντώντας σε ερώτηση στη διάρκεια της τακτικής ενημέρωσης των δημοσιογράφων στο Πεκίνο, δεν έκανε γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες.

Ερωτηθείς πώς η Κίνα απάντησε στις υπερπτήσεις αυτές, δήλωσε πως η απάντηση σε τέτοια επεισόδια είναι υπεύθυνη και επαγγελματική.

CNN, New York Times, Reuters

Ειδήσεις σήμερα

Ακολουθήστε το kathimerini.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις

Δείτε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο, στο kathimerini.gr